Cómo evitar estafas en línea y qué hacer si es víctima de ellas

Los delitos cibernéticos están en aumento, pero ni siquiera el mejor software antivirus puede frustrar a los estafadores que atacan la psique humana. Algunas de las estafas más dañinas y costosas implican lo que se conoce como “ingeniería social”, que consiste en que los estafadores utilizan técnicas de engaño y manipulación emocional, enredando a las personas para que divulguen información personal o financiera, o incluso permitiéndoles acceder de forma remota a sus computadoras.

Esto es lo que le pasó a Barry Heitin, un abogado jubilado de 76 años que perdió aproximadamente 740.000 dólares a manos de sofisticados estafadores que se hicieron pasar por funcionarios bancarios y gubernamentales.

Las personas de todas las edades y niveles socioeconómicos son blancos potenciales, pero los estadounidenses adultos mayores son particularmente vulnerables. Es más probable que hayan acumulado ahorros y se los percibe como más aislados o tal vez menos expertos en informática.

Ahora también, hay más puntos de entrada para los estafadores: en mensajes de texto, redes sociales, sitios de citas o grupos en línea. ¿Ese tonto cuestionario de personalidad que acabas de completar en Facebook? Es posible que lo hayan creado estafadores que suplantan datos personales.

“Lo que está cambiando es la capacidad de los delincuentes para conectarse con nosotros, y eso se debe al dispositivo que llevamos con nosotros las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo Amy Nofziger, directora de apoyo a víctimas de fraude en AARP Fraud Watch Network. “No pasa un día sin que tengamos una pérdida de un millón de dólares”.

Nadie espera ser víctima, pero los criminales están constantemente perfeccionando sus técnicas y operando con estrategias bien sofisticadas. Aquí le ofrecemos consejos sobre cómo evitar algunas de las estafas más devastadoras y qué hacer si usted o un ser querido cae en estas trampas.

Cómo evitar estafas

Familiarícese. Las personas pueden ser susceptibles a las estafas debido a su etapa de vida o circunstancias. Los jóvenes graduados de la universidad pueden ser el objetivo de ofertas de trabajo prometedoras. Las personas que compran casas están siendo engañadas para que envíen dinero a los estafadores.

Las personas mayores tienden a caer en esquemas que involucran a estafadores que dicen ser funcionarios del gobierno o alguien que ofrece soporte técnico. Y personas de todas las edades son atraídas por estafas que prometen retornos de inversión lucrativos, a menudo en criptomonedas.

Para mantenerse informado, familiarícese con las estafas más comunes que circulan. La Comisión Federal de Comercio envía alertas a los consumidores y el FBI, que emite anuncios de servicio público sobre las estafas más recientes , pronto ofrecerá una opción para suscribirse a actualizaciones por correo electrónico.

Controle sus emociones. Los criminales apelan a nuestro cerebro reptiliano y a menudo combinan esos llamamientos emocionales con una falsa sensación de urgencia.

“Soy una persona sofisticada y estoy al tanto de estas estafas, pero cuando escuché las palabras ‘Vamos a matar a tu hija’, casi perdí todo el sentido común”, dijo la reverenda Debra Andrew Maconaughey, rectora de la Iglesia Episcopal St. Columba en Marathon, Florida, quien fue atacada el mes pasado por delincuentes que le exigían dinero.

Un ejecutivo jubilado que perdió 100.000 dólares en una estafa romántica me dijo que, en retrospectiva, se dio cuenta de que había caído en la trampa gracias a una “combinación embriagadora” de emociones en un momento vulnerable. Se sentía muy solo cuando una atractiva banquera que se hacía llamar Alice lo contactó por Facebook.

Después de ganarse su confianza, Alice le sugirió que cambiara a Bitcoin, “invirtiendo” dinero de forma incrementada. Pero cuando fue a retirar sus ganancias ficticias se dio cuenta que era una aplicación de operaciones falsa, la plataforma le dijo que su cuenta estaba congelada debido a un posible lavado de dinero y que tendría que pagar para liberarla. Cuando le dijo a la aplicación que se comunicaría con el FBI, Alice desapareció. “Yo diría que fue codicia”, concluyó.

Entienda lo que no le pedirán. La Sra. Nofziger de AARP recibe quejas a diario. Su consejo: “Simplemente escuche lo que le piden”, dijo. “Si alguien le pide tarjetas de regalo prepagas, Bitcoin a través de cajeros automáticos, lingotes de oro, efectivo, Venmo, CashApp, Zelle o números de Seguro Social o información de Medicare, deje de hacerlo”.

El gobierno y las fuerzas de seguridad rara vez se comunican con los ciudadanos por teléfono y, aunque lo hicieran, no le pedirán que les pague con criptomonedas, tarjetas prepagas o transferencias bancarias.

Recuerde la seguridad en línea. Hay algunas prácticas básicas que pueden ayudar, pero reducir el ritmo y actuar con más cautela, como tomarse el tiempo para comprobar si los correos electrónicos sospechosos tienen direcciones que parecen oficiales (o si tienen una letra o un dígito de diferencia), puede resultar de ayuda.

No descargue software que proporcione acceso remoto a su computadora o teléfono celular. No haga clic en enlaces patrocinados, anuncios y ventanas emergentes, ya que todos ellos pueden contener malware. Active los bloqueadores de ventanas emergentes en sus navegadores web.

Los estafadores pueden falsificar números legítimos en su identificador de llamadas para que parezca que están llamando desde, por ejemplo, su banco o la Administración del Seguro Social.

Asegúrese de devolver la llamada a los proveedores utilizando los números de teléfono que haya encontrado de forma independiente o que estén en el reverso de sus tarjetas bancarias. También, tenga en cuenta que se sabe que los estafadores se apoderan de los teléfonos móviles y redirigen las llamadas salientes.